Aprendiendo ESPHome con Kit

Aprendiendo ESPHome con el Kit de Inicio de Apollo Automation: Tu Puerta de Entrada al Hogar Inteligente DIY

Apollo Automation ha anunciado recientemente su nuevo ESPHome Starter Kit, un paquete de bricolaje diseñado con un propósito singular: enseñarte ESPHome permitiéndote construir dispositivos ESP32 personalizados sin necesidad de soldar ni usar protoboard. Este kit representa un enfoque innovador para adentrarse en el mundo de la automatización del hogar inteligente.

¿Qué es el Apollo ESPHome Starter Kit?

Este kit de inicio de Apollo Automation es un ecosistema compacto centrado en el chip ESP32-C6-MINI-1. Este potente chip no solo soporta Wi-Fi y Bluetooth Low Energy, sino que también abre las puertas a Thread y Zigbee para futuras exploraciones. Es notable que este sea el primer dispositivo de Apollo que utiliza el chip C6, en contraste con los C3 o S3 que se encuentran en la mayoría de sus otros productos.

La arquitectura del kit es ingeniosamente sencilla. Cuatro módulos pequeños se conectan a la placa principal mediante un cable plano. Esto elimina la necesidad de alinear pines delicados, pelar cables o el riesgo de dañar componentes por conexiones erróneas. Simplemente conectas un módulo, abres la aplicación de escritorio ESPHome Device Builder y configuras el dispositivo a través de un editor visual intuitivo. Aunque el uso de YAML es posible una vez que se domina lo básico, no es necesario para empezar.

Apollo ha diseñado este kit específicamente como un punto de entrada tanto a ESPHome como a Home Assistant en general. El sistema puede funcionar de forma totalmente independiente para experimentación, o conectarse a Home Assistant para automatizaciones y pruebas más avanzadas. Un punto clave es que todo se ejecuta localmente: sin nube, sin cuentas y sin suscripciones.

¿Para Quién es el Apollo ESPHome Starter Kit?

Este kit no está dirigido a aquellos que ya poseen un arsenal de placas ESP32 y cables de conexión. Si ya tienes experiencia construyendo tus propios dispositivos, como un sensor de presencia con un LD2410 y un ESP32, es probable que ya conozcas la mayoría de los conceptos que este kit enseña. Su público objetivo es la persona que desea adentrarse en ESPHome pero ha pospuesto este paso debido a la aparente complejidad de la soldadura y la intimidante sintaxis de YAML.

Es común recibir comentarios de lectores que expresan su deseo de aprender a soldar. Por esta razón, he priorizado el uso de conectores Dupont o JST siempre que ha sido posible en mis proyectos para evitar la soldadura. Entiendo perfectamente que la soldadura no es para todos. Este kit aborda directamente esa barrera: no necesitas saber qué es un pin GPIO ni poseer un soldador. Simplemente conectas un módulo, sigues las indicaciones del editor visual y, en cuestión de minutos, tendrás un dispositivo funcional.

Además, es una excelente opción para quienes son completamente nuevos en Home Assistant. Muchos usuarios se lanzan directamente a comprar sensores e interruptores sin haber explorado la parte de software. Crear algo sencillo con este kit te enseñará de forma práctica cómo funcionan las entidades, las automatizaciones y las integraciones, antes de invertir dinero en una configuración completa de Zigbee o Z-Wave.

¿Qué Incluye la Caja y Qué Puedes Construir?

El kit base incluye la Placa ESPHome C6, la placa que aloja los módulos de botón, temperatura y humedad, y el módulo Casita, además de un módulo PIR independiente. También se incluyen tres cables planos FPC y un soporte para el módulo Casita. Con esto, se tiene todo lo necesario para poner en marcha los cuatro módulos de inmediato. Si no dispones de un cable USB-C de repuesto, Apollo ofrece la opción de adquirir uno junto con un cargador de pared en el momento de la compra.

El módulo de breakout (Breakout Module) es donde la experiencia se vuelve realmente interesante. Este módulo expone los pines de la placa principal, transformando el kit de una caja cerrada de cuatro módulos en un dispositivo de prototipado versátil. Una vez que lo tengas, podrás añadir sondas de temperatura Dallas o el módulo de calidad del aire SEN65 de Apollo, que mide PM1, PM2.5, PM4, PM10, temperatura, humedad, índice VOC e índice NOx en un solo dispositivo. Apollo también vende la placa ESPHome C6 por separado, por si deseas mantener un dispositivo configurado y comenzar otro sin desmontar el primero.

A continuación, detallamos la función de cada uno de los cuatro módulos incluidos y lo que puedes construir con ellos:

• Módulo de movimiento PIR: Basado en el MH-SR609, detecta movimiento hasta a 5 metros. Es la forma más sencilla dentro del kit de activar una luz o enviar una notificación cuando alguien entra en una habitación.
• Módulo de temperatura y humedad: Utiliza el AHT20F, el mismo sensor que Apollo emplea en sus sensores PLT-1 para plantas y TEMP-1 con sonda. Ofrece una precisión de aproximadamente un tercio de grado Celsius y un dos por ciento de humedad relativa, lo cual es más que suficiente para monitorizar un dormitorio o un armario.
• Módulo ESPHome Casita: Este es un diseño propio de Apollo, equipado con diez LEDs RGB y un zumbador piezoeléctrico. Si has leído otras reseñas de Apollo, reconocerás este zumbador. He utilizado el mismo tipo de altavoz piezoeléctrico para reproducir la sintonía de Misión Imposible desde mi MSR-2 para recordarme que me levante y estire durante la jornada laboral. En el módulo Casita, los LEDs y el zumbador trabajan conjuntamente para indicar colores de estado, emitir timbres o recordatorios.
• Módulo de botón: Un simple botón que puedes integrar en cualquier automatización de Home Assistant. Púlsalo para activar una escena, iniciar una lista de reproducción o poner en marcha tu cafetera. La documentación de Apollo incluye una guía sobre una automatización de LED controlada por botón como ejemplo inicial.

Apollo también menciona la posibilidad de ejecutar dos módulos simultáneamente en la placa principal, convirtiendo el kit en un sensor múltiple básico. Es un detalle interesante que insinúa la dirección de su línea de productos. Su R PRO-1 lleva esta idea de sensor múltiple mucho más allá, integrando módulos de radar mmWave duales, monitorización de CO2 y soporte PoE en un solo dispositivo.

¿Por Qué Elegir ESPHome en Lugar de Equipos Inteligentes Comerciales?

La respuesta corta es: control total y local. Un sensor inteligente Wi-Fi de una marca genérica ejecuta un firmware que no puedes ver ni modificar. Los dispositivos ESPHome ejecutan firmware de código abierto que puedes leer, modificar y reprogramar cuando lo desees. Nada llama a un servidor externo, y nada deja de funcionar porque una empresa decida cerrar.

ESPHome es un proyecto bajo la Open Home Foundation, la misma organización detrás de Home Assistant. Apollo Automation se ha convertido en un socio comercial de la fundación, y la mayor parte de las ganancias de cada Starter Kit se destinan a financiar ESPHome, Home Assistant y el conjunto más amplio de proyectos de código abierto que la fundación apoya. Apollo fue también una de las primeras marcas de ESPHome en obtener la certificación Works with Home Assistant, lo que demuestra la seriedad con la que abordan la integración.

Además, está la curva de aprendizaje. Una vez que comprendas cómo un simple sensor PIR se comunica con Home Assistant a través de ESPHome, se te abrirá un mundo mucho más amplio. Empezarás a considerar la creación de tu propio sensor de presencia, un sensor de humedad del suelo capacitivo, o la construcción de un panel de visualización e-paper montado en la pared con Waveshare. Nada de esto será intimidante una vez que hayas superado los conceptos básicos con un kit como este.

Comenzando el Aprendizaje

La configuración comienza eligiendo un módulo y conectándolo a la placa principal con uno de los cables FPC incluidos. A partir de ahí, el ESPHome Device Builder te guiará a través de la configuración mediante una interfaz visual. La guía de primeros pasos de Apollo “First Steps Guide” profundiza en este proceso si deseas seguirlo paso a paso.

Una vez configurado un módulo, aparecerá en Home Assistant como cualquier otro dispositivo ESPHome. El kit también funciona perfectamente por sí solo, lo cual es una opción valiosa si solo deseas experimentar y probar configuraciones antes de comprometerte con una implementación definitiva.

Al completar la configuración de los cuatro módulos, habrás construido un sensor de movimiento, un monitor ambiental, una luz de notificación y un disparador de botón. Eso suma cuatro automatizaciones funcionales y una base sólida en ESPHome, todo ello proveniente de una sola caja.

Puedes adquirir el Apollo Automation ESPHome Starter Kit en su sitio web por $40.

Destacando Dispositivos de Apollo Automation

Si este Starter Kit te despierta interés en otros productos de Apollo, he cubierto la mayoría de su línea aquí. En el ámbito de la detección de presencia, el MSR-2 sigue siendo mi dispositivo principal en la oficina, y escribí un artículo separado sobre cómo automatizar mi jornada laboral completa en torno a él.

El MTR-1 rastrea a varias personas a través de zonas de detección, y el R PRO-1 combina ambos tipos de radar mmWave en un solo dispositivo alimentado por PoE. Utiliza el LD2450 para seguir objetivos en tres zonas y el LD2412 para una detección de presencia estática fiable, cubriendo así ambos trabajos para los que un solo radar suele tener que comprometerse. Además, incluye sensores de CO2, UV y luz, dos LEDs RGB y un zumbador piezoeléctrico. Puede funcionar a través de Ethernet con PoE en lugar de solo USB-C, lo cual es importante si deseas montarlo en un techo o en una caja de conexión sin ejecutar un cable de alimentación por separado. El R PRO-1 se encuentra entre los mejores sensores de presencia disponibles, considerando todos los factores.

Más allá de la presencia, el AIR-1 monitoriza CO2, material particulado y gases en una pequeña carcasa. El TEMP-1 se encarga de la monitorización de temperatura basada en sonda para desde un refrigerador hasta un acuario, y el PLT-1 supervisa la humedad del suelo de tus plantas. Si buscas algo más interactivo, la macro deck BTN-1 toma la idea de un módulo de botón y la expande a un controlador completo de cuatro botones con teclas intercambiables y puertos de expansión.

Continuaré probando el Starter Kit durante las próximas semanas y es probable que ofrezca un análisis más detallado de cada módulo. Por ahora, si tu objetivo es aprender ESPHome de forma práctica en lugar de simplemente utilizar dispositivos que lo ejecutan, este kit es, sin duda, una de las opciones más accesibles y efectivas.